Au XIIe siècle avant Jésus Christ, les Doriens, un peuple venu de Crête envahissent le Péloponnèse dominé alors par les Achéens. C’est le début de l’ère archaïque, qui verra naître la cité de Sparte sur la plaine de la Laconie. Pendant quatre siècles durant; la cité-état aussi appelée Lacédémone connaîtra une grande ère de prospérité autant sur le plan artistique que culturel. La musique, la littérature et la philosophie étaient monnaie courante dans la vie de la Cité. On citera notamment les Carneia, (sorte de fête nationale dorienne) au cours desquelles se déroulent de grandes processions, des sacrifices aux dieux protecteurs de la Cité, et surtout des compétitions de tout ordre: athlétiques ou musicales. De façon générale, ces fêtes paraissent s’être placées à un niveau très élevé de raffinement artistique. Ce qui a, d’ailleurs, fait de Sparte un pôle attractif; où affluaient des artistes venus de toute la Grèce. L’armée spartiate n’était alors pas supérieure à celle des autres grecs, même si déjà une grande place était consacrée à la défense de la Cité. Lacédémone était dirigée par deux rois. Pourtant sept siècles après l’invasion dorienne, il ne reste rien de la Sparte archaïque qui a cédé sa place à une Sparte militaire qui détient la seule armée professionnelle de toute la Grèce; composée comme nous le dit Plutarque des « meilleurs soldats du monde ». Cette armée réputée pour son sens du sacrifice envers la patrie s’illustrera lors de la seconde guerre médique, à la Bataille des Thermopyles...
Comment la Sparte antique est-elle devenue une grande puissance militaire ?
Afin de répondre à cette problématique nous analyserons dans une première partie la genèse et le fonctionnement politique et social de la Sparte militaire. Dans un second temps nous tenterons d’étudier le système éducatif de Lacédémone. Enfin nous verrons le fonctionnement de l’armée Spartiate et le déroulement de la Bataille des Thermopyles.
I- Genèse et système politico-social.
II- L’éducation Spartiate: une éducation militaire.
III- Fonctionnement de l’armée.
|
